湖人队将在当地时间12月5日参加NBA季中锦标赛的八强赛，对上太阳队。这将是湖人队的八村垒（25岁）和太阳队的渡边雄太（29岁）之间的第八次交锋，也是本赛季的第三次日本球员对决。
NBA季中锦标赛採用了由5支球队竞争的小组赛制。小组赛于当地时间11月每週二、五进行，每个联盟分为三组，各组排名第一的队伍以及在第二名中表现最佳的一支队伍将晋级八强赛。准决赛和决赛将在拉斯维加斯举行。
湖人队和太阳队于同一小组，湖人队以4胜0败的成绩排名第一，太阳队以3胜1败的成绩排名第二，但由于相对其他小组第二名队伍成绩优异，因此通过外卡晋级到八强赛。
八村垒在当地时间11月22日对阵独行侠赛中中场出场，达成9分3篮板1助攻的表现。然而，在比赛后被诊断鼻骨骨折，不得不休息约1週。经过手术和再次检查后通过评估，于当地时间2日对阵火箭赛中重新回归阵容。
在比赛前，他在练习时戴着透明的面罩，但教练达尔文·哈姆在比赛前发表的评论中表示：「虽然医疗诊断没有问题，但今天可能不会上场参赛」，他当天也确实没有上场。
在当地时间4日的练习后，他在接受采访时表示：「我应该能上场参赛。现在非常兴奋。我喜欢突破淘汰赛的感觉。希望能赢得比赛前往拉斯维加斯（从准决赛到决赛的场地），赢得冠军奖金。」
另一方面，渡边在上一场比赛中，也就是当地时间2日对阵主场灰熊的比赛中进行了替补出场。他在第一节结束前接受了德文·布克的助攻，从右角附近投篮，这是他当天的第一记三分球，总共贡献了4分2篮板1抄截。
这是个引人注目的盃赛，与平常联赛不同，已经进入了高潮阶段。究竟是哪四支球队能够晋级四强，并取得前往拉斯维加斯的门票呢？