稳定性遭质疑！田中碧防守漏人致平局，里兹媒体重砲轰「处置犹豫」
1月27日英超联赛第23轮，里兹联客场出战艾佛顿。这场保级关键战最终以1比1握手言和，但对于原本领先的里兹联而言，这场平局无疑充满遗憾。其中，日本国脚中场田中碧在下半场替补上场后，意外成为失球的焦点之一，赛后也引发了当地媒体的批评。
田中碧在比赛第66分钟时受命登场，当时里兹联仍保有1比0的微弱优势，教练团原意是希望利用他的传球控制力来稳住中场局势。然而在第76分钟，艾佛顿于右路发动快速反击，田中碧在己方左侧防区试图封堵对方的切入，却在对抗中未能及时贴合对手，导致对方成功送出一记精准传中，让禁区内的队友破门扳平比分。
里兹当地媒体《YORKSHIRE EVENING POST》在赛后评分中，给了田中碧全队最低的4分（总分10分）。该报在短评中毫不留情地指出：「他（田中碧）未能带来里兹联在领先时所极度需要的冷静。在关键时刻未能阻止对方的传中球，且他在拿球后的处理显得犹豫，完全未达到他一贯的水准。」这份严厉的评价反映了当地媒体对这位日本国脚的高度期待与现实表现间的落差。
儘管本场表现不佳，但田中碧本赛季已多次展现其「强队杀手」的特质，曾在面对利物浦与切尔西的比赛中攻入关键进球。里兹联主帅赛后表示，失球是整体防线的连带责任，并非单一球员的问题，但他也强调球员在客场领先时必须具备更强的「比赛管理」能力。
里兹联将于1月31日回到主场埃兰路球场（Elland Road），迎接目前排名榜首的强敌阿森纳。对于田中碧而言，这将是他在这场失误后重新证明实力的最佳舞台。