【克里夫兰守护者 3-2 芝加哥白袜】9月15日@进步球场
布拉杨·罗奇欧(Brayan Rocchio)靠着一记超级守备化解险境,阻止了对手追平。守护者队击败白袜队完成系列赛横扫(3连胜),并将战绩提升到4个月来最多的+7胜差,在美联外卡争夺中紧追,缩小到仅2.5场的差距。
守护者在7月底将罗奇欧的位置由游击转为二垒。虽然他在大联盟没有二垒的实战经验,但总教练史蒂芬·沃特(Stephen Vogt)表示:「他是金手套等级的野手。转换守备位置并不容易,但我相信罗奇欧能做到。」
这个转位的决定在今天比赛中获得印证。靠着波·奈勒(Bo Naylor)的超前全垒打,守护者取得1分领先,最后一局派出守护神凯德·史密斯(Cade Smith),但他製造了二出局一三垒有人的危机。面对安德鲁·贝内坦迪(Andrew Benintendi),他被击出中外野方向的安打球,不过二垒手罗奇欧飞身扑球接下,并迅速传一垒抓住打者,惊险守下比赛,帮助守护者拿下胜利。
罗奇欧赛后回顾:「那个瞬间我脑中只想着把打者在一垒抓出局。」
沃特总教练也盛赞:「那是我见过最精彩的守备之一,尤其考量到比赛的重要性、情境,以及罗奇欧的反应速度。我在进来这里前特别看了重播!那真的是当下最棒的守备之一。」
罗奇欧原本是守护者开季的先发游击手,但因打击不振在5月被下放小联盟。7月,先发游击手加布里埃尔·阿里亚斯(Gabriel Arias)受伤,他才被升上大联盟,之后阿里亚斯復出,他则改守二垒。
罗奇欧在小联盟曾以二垒手身份出赛过101场,但即便如此,也无法提前为今天的超级守备做准备。「那完全是本能。这种守备没办法在练习中複製。」
罗奇欧的表现不仅止于守备。被下放前,他打击率仅.165、OPS.433,但重返大联盟后,打击率提升至.262、OPS.707,逐渐恢復手感。这次回暖的关键,比起身体上的微调,更大因素来自心理上的调整。
他说:「以前我总想要每打席都敲5支安打,控制一切,打出像超级巨星般的表现。但后来我意识到必须减轻压力,简单专注在场上该做的事,才能找回自我。」
守护者在17场连战中取得12胜,接下来9月16日将迎来自8月28日以来的首个休兵日。
敲出致胜全垒打的奈勒表示:「能在休兵日前回顾这几週的努力,真的太棒了,这是值得的休息。不过我们心里都清楚,任务还没结束。」球季剩馀的4个系列赛分别是对决分区领先的老虎(两次3连战)、双城(4连战),以及最后与外卡竞争对手游骑兵的3连战。