【芝加哥小熊 8－4 匹兹堡海盗】9月18日@PNC球场
9月18日，芝加哥小熊队在客场以8比4的比数击败匹兹堡海盗队，不仅完成系列赛三连战横扫，更凭藉这场胜利，确定锁定季后赛席次。这是小熊队自2020年（不含缩水赛季则为2018年）以来，再次闯进季后赛，全队上下一片狂欢。
因身体不适连续缺阵的小熊队铃木诚也，在客场对海盗队三连战的最终战，以「第5棒・右外野手」先发出赛。这是他睽违6场的復出，但3打数无安打（另有1次触身球），随后被换下。不过球队仍以8－4击败海盗，完成三连战横扫。小熊收下4连胜，也确定晋级季后赛。这是自2020年以来首次，若不计缩水赛季，则是2018年以来首次。
自2017年分区封王以来，小熊就没有真正大肆庆祝过季后赛资格。2020年虽然拿下分区冠军，但因新冠疫情缩水赛季，仅以击掌、拳碰拳简单庆祝；2018年确定外卡资格时，仍保有分区冠军机会，因此也未庆祝。不过，18日对海盗以8－4获胜，确定睽违5年闯进季后赛的小熊，终于尽情享受欢腾时刻。
小熊队球员们在赛后进入休息室时，迫不及待地将准备好的香槟喷洒，享受着久违的香槟浴。新秀皮特·克劳-阿姆斯壮（Pete Crow-Armstrong）首次体验到这份喜悦，兴奋地表示：「能和这群队友一起庆祝真是太棒了，能成为小熊的一员真的很开心，尤其能与这些人一同庆祝，感觉非常幸福。」
总教练克雷格·康塞尔（Craig Counsell）在庆祝之馀，也提醒球员们这只是第一个目标，但仍应好好享受这个时刻。他认为这是「一般工作不会有的机会」，也提到：「我想让球迷体验十月的棒球，成为这段旅程的一部分，因为这真的很有趣。当这样的时刻到来时，我总会想起那些努力工作的人们，中午就来球场的夜场观众，以及每天到瑞格利球场应援的球迷。我希望能让他们享受最棒的十月棒球。」强调希望让球迷们也能享受「最棒的十月棒球」。
先发左投马修·波伊德（Matthew Boyd）表示：「从2月开始我就期待第一次香槟浴，这只是迈向最终目标的第一步。」并补充说道：「这还没结束，我们还有许多任务和挑战，但这是回顾一路走来的好时机。今年很特别，我想好好品味这份喜悦。」
小熊漫长的一季从2月中旬在亚利桑那州梅萨的春训基地展开，但康塞尔认为：「东京巨蛋的开幕系列赛，才是真正凝聚球队的契机。」他说：「这是所有相关人士的美好时刻，不能忘记一路走来许多人付出的努力。」
资深球员尼可·霍尔纳（Nico Hoerner）也感性地说，与2020年的缩水赛季不同，在漫长而充满韧性的162场常规赛后确定晋级，这种感受更为特别。他特别与队上最资深的球员伊恩·哈普（Ian Happ）眼神交流，感谢所有人的努力。
霍尔纳说：「2020年我们虽然打进季后赛，但在162场的漫长赛季末段确定晋级，感觉完全不同。棒球是一项关于韧性和友情的运动，能这样庆祝真的很特别。虽然这不是最终目标，但仍是一个重要的里程碑。」
在海盗三连战最终战，小熊首局靠着哈普与莫伊塞斯·巴列斯特罗斯（Moisés Ballesteros）的背靠背全垒打，一口气攻下4分。不过先发波伊德随后被乔伊·巴特（Joey Bart）轰出3分砲，分差缩小，二局又因保送丢掉追平分。
但小熊六局由丹斯比·史瓦森（Dansby Swanson）靠对手失误上垒后展开攻势，麦可·布许（Michael Busch）击出高飞牺牲打超前，霍尔纳补上安打，接着哈普与贾斯汀·特纳（Justin Turner）连续敲安，比分拉大到7－3。小熊牛棚由波特·霍奇（Porter Hodge）、阿隆·西瓦莱（Aaron Civale）、德鲁·帕默伦兹（Drew Pomeranz）、泰洛·罗杰斯（Taylor Rogers）合力投6局无失分，八局特纳再补上保险安打，终场8－4夺胜。
这场胜利让小熊队确定晋级季后赛，但他们的目标不仅止于此。例行赛剩下10场，小熊目前落后分区龙头酿酒人4.5场胜差。不过，由于小熊在与酿酒人的对战纪录上佔有优势，因此仍保有争夺分区冠军的机会。克劳-阿姆斯壮对此充满信心，他表示：「我很期待回到芝加哥与球迷相见，并且继续为他们赢球。」