利物浦防线无人可用！远藤航紧急代打中卫，遭逆转后恐面临连场苦战
远藤在1月24日进行的英超第23轮，利物浦客场挑战伯恩茅斯，却意外陷入一场防线噩梦。日本国脚远藤航在此役上半场紧急替补登场，并在不熟悉的「中后卫」位置上苦撑55分钟。
儘管利物浦一度从两球落后追平，却在下半场补时阶段惨遭阿明·阿德利（Amine Adli）读秒绝杀，最终以2比3落败。这场败仗也让利物浦在积分榜前4名的保卫战中陷入危机。
本场比赛的转捩点发生在第26分钟，利物浦中卫乔·戈梅斯（Joe Gomez）与自家门将阿利松·贝克尔（Alisson Becker）相撞受伤。由于换人程序延误，利物浦在长达9分钟的时间内处于10打11的劣势，并在第33分钟被对手攻入第2球。
远藤航直到第35分钟才正式上场。赛后，利物浦名宿杰米·雷德克纳普（Jamie Redknapp）重砲批评教练团换人过慢：「这简直像是业馀比赛的失误。」
远藤航赛后接受《LFC TV》採访时，坦言当时的情况极其艰难。他表示：「这是一个令人沮丧的结果。当我上场时，球队正处于0比2落后且失去主力中卫的困境，我必须立刻填补后防空缺。虽然我们展现了强大的韧性并一度追平，但最后时刻的失球毁了一切。」
对于自己客串中卫的表现，远藤航认为防线在下半场大部分时间是稳定的：「除了最后那次失守，我觉得我们的防守与反击都做得很好。在如此恶劣的天气与突发伤病下，这是一场艰难的心理战。」本赛季远藤航在主帅阿恩·斯洛特（Arne Slot）麾下出场机会大幅减少，加上先前的踝伤困扰，此役是他本季英超上阵时间最长的一场。
随着戈梅斯加入伤兵名单，加上易卜拉希马·科纳特（Ibrahima Konaté）因私事暂时缺阵，利物浦目前的防线已面临无人可用的极限考验。斯洛特赛后承认，接下来面对纽卡索与曼城的关键赛事，可能不得不继续倚重远藤航的防守通用性。对于这位33岁的日本队长而言，这既是挑战，也是在利物浦生涯末段证明价值的最后机会。