道奇队牛棚在即将到来的世界大赛(World Series, WS)开幕战(10月25日)前夕,气氛突然变得紧张起来。
球队能在国联季后赛(Postseason, PS)中取得9胜1败的压倒性战绩(横扫酿酒人晋级世界大赛),关键之一是先发投手群的稳定发挥,以及日本新秀佐佐木朗希(Roki Sasaki)的崭露头角。这位转战大联盟的首年投手,在赛季初以先发身分成绩不理想,又因右肩受伤长期缺阵。然而,由于球队牛棚战力不稳,他在季末被改造为中继投手。进入季后赛后,他完美融入角色,7场登板拿下3次救援成功、防禦率仅1.13,展现极高稳定度,成为道奇牛棚的「救世主」。
如今,每当他登板,道奇球场都会响起「朗希(Roki)」的加油声。然而,此时「前终结者」坦纳·史考特(Tanner Scott)传出即将回归的消息,让情势再度变得微妙。
这名左投先前因下半身脓疡(Abscess)接受切除手术,最后一次登板是在9月27日对水手队的比赛。近期他已显露復原迹象,道奇总教练戴夫·罗伯茨(Dave Roberts)22日表示,球队正在「讨论是否让史考特进入世界大赛名单」。
若史考特真的復出,局面将如何发展?美国《Sporting News》指出,这可能「让佐佐木朗希的角色变得更複杂」。报导分析:「若史考特回归,终结者的定位将出现有趣的变化。季后赛以来,新人佐佐木朗希已牢牢站稳牛棚地位,史考特可能得接受与以往不同的角色。」
史考特虽然本季为球队拿下最多的23次救援成功,但同时也发生了高达10次救援失败,是全大联盟30支球队中最差的数据之一(註:他的赛季防禦率高达4.74)。这也让美国媒体早已出现「史考特已无必要」的声音。
《Sporting News》进一步补充:「道奇队如何调整牛棚结构,可能让史考特与佐佐木双方都陷入罕见状况。若史考特被纳入名单,球团势必会格外谨慎地进行管理,毕竟世界大赛不是他找回状态的理想时机。」
面对这位高薪(据报导签下四年7200万美元合约)但本季表现不佳的老将,以及成功扛起关门重任的火球新秀,罗伯茨教练最终会如何抉择,备受关注。