「这就是他一直都能入选的原因」
8 月 10 日，苏格兰超级联赛第二轮，拥有 4 名日本球员的卫冕冠军塞尔提克作客挑战上季排名第 5 的亚伯丁，最终以 2 比 0 轻松取胜。
在这场赛事上，前田大然 担任左翼，旗手怜央 则担任左中场先发出赛，今夏加盟的 山田新 在第 67 分钟时替补登场，完成转会后首次亮相，而另一位新援 稻村隼翔 则未进入比赛名单。
在顺利迎来开季两连胜的过程中，最受称赞的亮点来自旗手怜央，在比赛的第 66 分钟，塞尔提克以 1 比 0 领先时，他在禁区前接到传球，随即右脚大力抽射，球击中横樑后弹入球门，这记射门让守门员毫无招架之力，让他收穫了本季的首球。
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当地媒体《67 HAIL HAIL》给予他 7 分的评价，仅次于进首球的 班杰明·尼格伦（Benjamin Nygren）（9 分），并在评论中写道：「旗手怜央的厉害之处，在于他大部分时间能安静地踢球，却能从无到有创造机会，他的进球是最高等级的水准，这就是他每週都能入选球队的原因。正是为了这样的时刻，他才存在于场上。」
此外，前英超金靴、塞尔提克名宿 克里斯·萨顿（Chris Sutton）也在 X（推特）上盛赞：「旗手的那脚射门简直完美，世界上没有任何守门员能扑得住那球。」
这位现年 27 岁的日本国脚中场选手，已经进入他在塞尔提克的第五个赛季，于本季依然是球队极为可靠的核心力量。