【西雅图水手 3-1 多伦多蓝鸟】10月13日@Rogers Centre
美国职棒大联盟美联冠军系列赛(ALCS,七战四胜制)正式开打,由头号种子蓝鸟队对上二号种子西雅图水手队。在这场被认为是「五号先发对决王牌」的不利局面下,水手队最终靠着布莱斯·米勒(Bryce Miller)的优质好投和打线的关键一击,以3比1逆转击败蓝鸟队,成功抢下系列赛首胜。
比赛一开始就充满戏剧性。蓝鸟队的开路先锋乔治·史普林格(George Springer)直接在首打席轰出全垒打先驰得点。这是他季后赛生涯的第21支全垒打,超越德瑞克·基特(Derek Jeter),独居季后赛史上全垒打排行榜第5位。
水手队的先发投手米勒在被轰出首局全垒打后,又因两次保送一度陷入危机,但这位三年级的27岁右投随后稳住阵脚,仅失掉这宝贵的1分。自第二局起,米勒的状况明显回稳,全场仅再被击出1支安打与1次保送,最终缴出6局失1分的优质内容。
由于水手队在对老虎的分区系列赛第5战打满15局,牛棚严重消耗,原定的两位主力先发罗根·吉尔伯特(Logan Gilbert)与路易斯·卡斯提欧(Luis Castillo)都无法按时登板。在此极度疲惫的困境下,例行赛定位为第5号先发的米勒临危受命,仅以中3日休息就上场,他的精彩表现可说是拯救了全队的调度压力。
另一边,蓝鸟队的王牌先发凯文·高斯曼(Kevin Gausman)同样展现压制力,前五局仅被击出2支安打。然而,僵局在第六局被打破。水手队主砲捕手加尔·劳雷(Cal Raleigh)抓住了高斯曼的分裂指叉球,轰出一发追平比数的全垒打。
劳雷的全垒打让水手士气大振。接着胡立欧·罗德里奎兹(Julio Rodríguez)选到保送,导致高斯曼退场。换上来的第二任投手利特面对两出局二垒有跑者的局面,被荷瑞·波朗柯(Jorge Polanco)击出适时安打,成功超前比分,取得2比1的领先。
在分区系列赛第5战以再见安打缔造胜利的波朗柯,在这场比赛再度展现了「胜负手」的价值。除了第六局的致胜安打外,他在第八局又补上一支关键适时安打,为球队追加了宝贵的保险分。
米勒在职业生涯首次以中3日登板的情况下,丝毫不显疲态。他的直球平均球速达96.2英里(约154.8公里),比例行赛平均快了1.4英里,并创下个人本季最快速球纪录。他成功压制了在分区系列赛中团队OPS高达.974、火力最强的蓝鸟打线。
在米勒投满6局后,水手队的牛棚完美接棒。儘管在分区系列赛已登板多次,但加布·斯皮尔(Gabe Speier)、麦特·布拉许(Matt Brash)与终结者安德烈斯·穆尼奥斯(Andres Munoz)依然组成了无失分接力,成功封锁蓝鸟火力,守住这场逆转胜利。
水手队在这场「王牌对五号先发」的艰难对决中出乎意料地击败蓝鸟队,成功拿下ALCS首战胜利。这是水手队自2001年以来首次在联盟冠军战取胜,也让他们离球队史上首次晋级世界大赛的目标更近了一步。