东北乐天金鹫队的外野手辰己凉介于25日在仙台市内球队办公室进行了合约更改，这样一来，唯一未更改合约的球员就只剩下了千叶罗德队的佐佐木朗希投手。在社交媒体上，一些人表达了对他的担忧之情，例如「希望他能去大联盟，但也希望他能好好与罗德队相处」、「人生短暂，希望他能毫无遗憾地过上自己喜欢的生活」、「我们只能静待，但也只能观望」、「希望这不会成为不良前例」等。
有部分报导指出，佐佐木朗希去年12月表示希望透过转会制度（Posting System）进行转队。这是他自职业生涯开始以来，第一次合约更改拖过年节。球队总裁高坂俊介在22日表示：「关于个别球员的事情，我会保持沉默。」对于谈判的现况并未明确表态。
上个球季是佐佐木朗希的第四个职业赛季，他不仅作为日本代表参与了世界棒球经典赛（WBC），更为球队奉献出了冠军。回到球队后，在常规赛中他参与了15场比赛，取得7胜4败，防禦率为1.78，三振数达到了135次。然而，由于右手的水泡和腹肌拉伤等伤病，使他有部分时期离开球队阵容，未能达到规定的投球局数，因此未能争取到相应的个人奖项。
在上个赛季，与取得与小岛、种市并列为球队最高的10胜的选手一起，吉井总教练也将佐佐木列为本季开幕先发投手的候选人。