蓝鸟队在美联冠军系列赛(ALCS)击败水手队,确定睽违32年再度晋级世界大赛(WS)。队中不仅有深谙世界大赛经验的老将右投,还有在超过40年职业生涯中首次踏上WS舞台的资深教练。
蓝鸟队投手麦斯·薛泽(Max Scherzer)是三度赛扬奖得主、通算221胜的右投手,这次将是他第4度参与世界大赛。薛泽先后在2012年效力老虎队、2019年效力国民队、2023年效力游骑兵队时闯进世界大赛,其中19年与23年都夺下冠军。在四支不同球队出战世界大赛的纪录,与外野手隆尼·史密斯(Lonnie Smith)并列MLB纪录;史密斯曾随费城人、皇家、红雀与勇士打进世界大赛。
薛泽历次世界大赛的登板成绩如下:2012年第4战先发6又1/3局,被击出7支安打失3分;2019年第1战投5局被5安打失2分拿下胜投,原定第5战先发但因颈痛退赛,不过他在第7战投5局被7安打失2分,帮助球队逆转夺冠。2023年第3战先发3局,虽无失分但因背部紧绷退场。
薛泽以在投手丘上的火爆脾气闻名,绰号「Mad Max(疯狂麦斯)」。在与水手的ALCS第4战中,他先发5又2/3局仅被3安打失2分拿下胜投。不过在5局两出局一垒有人时,约翰·施奈德(John Schneider)监督上前准备换投,他立刻激动怒吼拒绝退场,甚至把监督“赶”回休息区。随后他让打者蓝迪·亚罗萨伦纳(Randy Arozarena)挥空三振并怒吼庆贺,画面至今仍让人印象深刻。
另一方面,现任蓝鸟队板凳教练的丹·马丁利(Don Mattingly),则是在1982年以洋基球员身分登上大联盟后,经历超过40年职业生涯首次踏上世界大赛舞台。马丁利于1985年拿下美联MVP,球员时期始终效力洋基队,背号「23」更被球团列为永久退休号。他是洋基传奇之一,但现役时期从未打进过世界大赛;讽刺的是,他退休的隔年(1996年),洋基队就夺得世界冠军。
64岁的马丁利在执教道奇、马林鱼之后,自2023年起担任蓝鸟队板凳教练,辅佐45岁的施奈德监督,终于实现多年梦想──率队打进世界大赛。据《USA Today》报导,施奈德在孩提时代就曾将马丁利的海报贴在房间牆上。晋级后他表示:「他对我来说是一个坚定的存在。在这三年间,我们的关係更加深厚,彼此非常了解。」马丁利则说:「我从两个月前就一直告诉大家『我们会赢』。看着这支球队,你就会明白为什麽——他们始终团结一心。」
薛泽与马丁利——一位是熟悉世界大赛的老将右投,一位是首度挑战WS的资深教练。他们在蓝鸟队会擦出什麽样的火花?他们又能否阻止道奇队完成二连霸?世界大赛将于10月25日开幕。