在6月25日进行的EURO2024小组赛最终轮中，义大利队对阵克罗埃西亚队。义大利在后半补时阶段（AT）凭藉一记扳平进球，以1-1的比分逼平对手，最终以小组B的第二名身份晋级决赛圈。
在比赛第55分钟，义大利被卢卡·莫德里奇打破僵局，他以38岁289天的年龄创下了本届大会最年长进球纪录。义大利面对世界排名第三的克罗埃西亚队一直未能攻破对方防线，陷入穷境。然而在补时第8分钟，里卡尔多·卡拉菲奥里往前进攻并带球突破，将球传向左侧，处于空档的马蒂亚·扎卡尼完美地控球，随即一脚直接射门，将球打入球门右上角，义大利戏剧性地夺得1分，进入下一轮对阵瑞士。
在第81分钟替补登场的拉齐奥前锋扎卡尼在赛后接受体育专业频道《Sky Sports》採访时表示：「卡拉菲奥里真的传了一个好球，我毫不犹豫地射门。（进球后）我的脑海中闪过了很多画面，这种感觉难以用言语形容。」
当被指出这个进球与2006年世界盃准决赛中亚历山德罗·德尔皮耶罗在对阵德国时的进球相似时，扎卡尼透露：「德尔皮耶罗是我儿时的偶像，我的房间里贴着他的海报。」英国日报《The Guardian》也报导称，「眼含热泪的义大利球迷会注意到这一相似之处」，并强调这两个进球恰巧都发生在德国，「历史正在重演」。
另一方面，许多当地媒体更关注的是这个进球在比赛结束前夕的时间点，而非其形式，并列举了多个相似的例子。例如，1994年美国世界盃对阵奈及利亚（2-1）时罗贝托·巴吉欧在第88分钟的进球，1998年法国世界盃对阵智利（1-1）时巴乔在第84分钟的进球，以及2002年日韩世界盃对阵墨西哥（1-1）时德尔皮耶罗在第85分钟的进球。义大利足球专门网站《calciodangolo.com》称赞29岁的扎卡尼：「扎卡尼也进入了伟大球员的行列。」
对于这个戏剧性的结局，义大利的大型体育报纸《Gazzetta dello Sport》报导称：「在倾尽全力的攻击未能得分，看似一切已结束之际，补时第8分钟，卡拉菲奥里的突进和扎卡尼的精彩进球，将义大利带入了16强。超乎预期的结果，使夜晚染上了蓝色。」而《The Guardian》也在国外报导中回顾道：
「直到比赛第98分钟，义大利在对方半场几乎毫无作为。然而，等待是值得的。当球队终于运作顺畅时，防守冠军凭藉卡拉菲奥里的精彩突破和扎卡尼的绝妙进球晋级下一轮。」
义大利队主教练卢西亚诺·斯帕莱蒂表示：「确实，今晚我们有时显得有些懦弱，并未能展现出最佳的足球表现，但从今晚比赛中我们所展现的表现来看，我们是值得晋级的。」他对球队持积极评价，同时也提及由于上场对西班牙（0-1）的完败，球队受到了许多批评，并表达了不满：「每个人都在试图让我们退出比赛。」
儘管如此，对于勉强通过首道关卡的义大利队，负面看法依然存在。义大利广播公司的体育部门《SPORT MEDIASET》指出：「在小组赛中的义大利队，值得称赞的只有对阿尔巴尼亚比赛中开场不久失球后的反击，以及对克罗地亚比赛最后10分钟的进攻。个人方面，值得一提的只有像怪物般的门将詹路易吉·唐纳鲁马，以及日益成长的卡拉菲奥里。」
义大利体育专门网站《ViSPORT》也称贊了唐纳鲁马，称他为「唯一的真正王者」，因为他在比赛中扑出了莫德里奇的点球，并在失球时展现了出色的反应，坚固地守护球门。他们批评了球队整体的表现：「虽然扎卡尼的进球暂时平息了批评，但对斯帕莱蒂的义大利队依然存在疑虑和担忧。他们在创造比赛方面遇到了许多困难。」该网站还介绍了社交媒体上本国球迷的批评，并指出：「在最后关头晋级16强，但喜悦是有限的。」
三年前的比赛中，罗贝托·曼奇尼率领的义大利队在小组赛中三战全胜且零失球，轻松过关，其比赛风格受到对手国家媒体的赞誉，最终夺冠。然而，这次苦苦奋战才进入淘汰赛阶段的义大利队，是否能够延续「在未被看好的比赛中表现出色」的传统，将成为接下来比赛的看点。