本季升上英超的里兹联，在当地时间 8 月 18 日进行的开幕战中，以 1 比 0 击败艾佛顿，顺利拿下开门红。
【视频】田中碧在开幕战展现「鬼神般的压迫」
主场出击的里兹联展现积极姿态，控球率达到 54%，射门次数更是对手的三倍（21 次），但始终难以破门；不过在第 84 分钟靠着点球（对方后卫 詹姆斯·塔尔斯基［James Tarkowski］的手球判罚引发极大争议），由 卢卡斯·恩梅查（Lukas Nmecha）射入球门右下角，攻下致胜分。
在这次製造点球的攻势中，起始抢断的正是田中碧，他到比赛末段依然不懈追防到对方禁区深处，最终获得回报，这名日本国脚在英超首战，直到补时才被换下，表现数据相当亮眼：触球 58 次、射门 2 次（未中目标）、传球 46 次（成功 42 次）、长传 2 次（全部成功）、创造机会 2 次、拦截 1 次、抢断 5 次、对抗 7 次（赢 2 次）、犯规 1 次、被犯规 2 次（数据来自专业网站《FOTMOB》）。
从英国媒体对田中的报导与评价来看，《每日邮报》给出满分 10 分中的「 7 分」，在全队并列第三高，虽然点出他有几次射门未能把握，但也表示：「里兹联球迷真的很喜欢田中，他被换下时，全场球迷给予起立鼓掌，而这完全是理所当然的，他的表现值得这份礼遇。」
《卫报》在赛后报导中则写道：「田中是这场比赛最突出的存在，若里兹联想要在本季成功保级，他将会是不可或缺的球员，他也曾威胁到对方守门员 乔丹·皮克福德（Jordan Pickford）的城池。」
体育媒体《VAVEL》英国版则更是赞赏有加：「里兹联的球迷早已因为他在英冠的出色赛季而了解他的实力，现在，轮到全世界认识这位日本国脚了。田中表现卓越，掌控了中场比赛节奏，并多次瓦解艾佛顿的反击，他在中场的视野与不断的跑动，正是里兹联能顺利掌握比赛的基础；这是 26 岁中场球员一场难以置信的精彩表演。」并给出满分 10 分 的评价。
里兹的地方媒体也给予高度评价，《THE YORKSHIRE POST》给了「 8 分」，全队并列第二高，并写道：「他在比赛末段被换下时获得的起立鼓掌，就是最好的证明。」
同样给 8 分的《YORKSHIRE EVENING POST》则评论：「虽然他花了一些时间才完全进入比赛节奏，但随着时间推进，存在感越来越强，末段展现出的韧性与推进力让人看得非常开心，球迷们喜爱他，虽然射门还欠缺一些精准度，但那毫无疑问是他的一项武器。」
综合媒体《Leeds Live》也写道：「他在场上灵活地转移球权，不论有球或没球都能很好地读懂比赛走向，不过，他在回防时的铲抢需要注意，下半场他更多带球向前，尽可能参与进攻。」并给出全队最高并列的 8 分。